1931年“九・一八”事变后,日本对华侵略加剧。在民族危机空前严峻时刻,1935年8月1日,中共中央发表了《为抗日救国告全体同胞书》,首先提出了停止内战,建立抗日民族统一战线的主张,号召全国人民、各政党、军队行动起来,为民族抗日救国而奋斗。同年12月9日,北平爆发著名的“一二・九”学生运动,全国掀起了抗日民主运动高潮。富有革命传统和反帝爱国精神的梅县西阳中学,在中共老党员、时任西阳中学校长丘克辉等的领导下,抗日救亡活动迅速行动起来,对梅县抗日救亡运动的开展产生了积极影响。
1938年冬,中共西中教师支部成立,进一步促进和推动了西阳、白宫地区抗日救亡运动的发展。在党组织的指引和丘克辉的直接领导下,西阳中学逐步形成一种新型的抗日爱国的校风。党员教师和进步教师以中共延安“抗日军政大学”为学习榜样,以“抗大”的“团结、紧张、严肃、活泼”为西中校训。丘克辉亲作西中校歌,“文宫高耸映阴那,日暖风和放光华,建立自己的岗位,发扬民族的文化……他日为民族解放,争取大众自由,为人类造福无疆”。西中全校教师、学生、员工以“抗大”精神自勉,逐步形成颇具“抗大”校风的一所学校。
随着抗日救亡运动的推进,西阳中学党支部提出“读书不忘救国”的口号,决心把西中办成抗日救亡的先进学校。该校提出一要物色有爱国主义思想,有能力的青年教师进行教学,占领教育阵地;二要整顿校风,使学生既活泼又好学;三要加强战时教育,使学校成为一支抗战的力量。要求教师认真备课,提高教学质量,调整一些适合战时的课程,补充了许多新教材,从初中一年级起把《老百姓穷苦的原因》、《帝国主义论》、《论持久战》、《游击战术》、《大众哲学》等中共领导的著作作为教材。并规定国文课大部分选择抗战的题材为教材。西中党组织还成立“学习社”吸收进步学生参加学习讨论,积极培养党的对象。1939年日寇飞机不时袭扰梅县上空,投掷炸弹残杀民众。西中根据形势的发展,及时增加战时教育课,由丘克辉亲自编审教材,讲授战时的防空、防毒等知识,尽量避免敌机袭击造成民众及学生无谓的牺牲和损失。
西阳中学以“抗大”校训为宗旨,学校抗日救亡工作开展得非常活跃,在当时被公认为是一间进步的学校,邻近的省立四中和大埔县虎山中学、百侯中学等校的进步师生纷纷来校联欢,相互交流开展抗日救亡的经验,以促进学校之间、教师之间、学生之间的联系,共同搞好抗日救亡工作。
抗战爆发后,西阳中学利用第二次国共合作的机遇,成为梅州地区“坚决拥护抗日民族统一战线”、宣传中共抗日主张、积极开展抗日救亡运动的主要力量,得到了各阶层的爱国人士和广大民众的大力支持。同时,培养造就了一大批能领导地方群众、青年、学生进行革命斗争的骨干,为西阳、白宫等梅县各地多次掀起抗日救亡运动的高潮打下了坚实的基础。